请使用下方推荐的浏览器访问

后来在两汉交替之际，班超的父亲班彪投奔了当时割据河西的窦融，担任从事之职。窦融对班彪十分信任，以师友之礼对待。

正是因为班彪的谋划和建议，窦融不但抵挡住了割据陇右的隗嚣的进攻，而且还及时归附了汉光武帝，辅佐光武帝平定了隗嚣。凭借这份功勋，窦融得以在东汉获封安丰侯，成为地位仅次于云台二十八将的开国元勋。

传说汉光武帝在窦融攻灭隗嚣得胜还朝之后，曾经问他所上的奏章都是谁帮着写的。窦融回答说，这些都是从事班彪所写。

于是汉光武帝立刻召见了班彪，一番谈话之后，对班彪的才干很是欣赏，因此任命他出任临淮郡徐县的县令。而这位被班超的父亲班彪辅保上侯爵高位的窦融，正是窦固的伯父。

如今班超得知窦固奉诏讨伐匈奴的消息之后，特意前来窦府，毛遂自荐。窦固见到班超也十分高兴，拉着班超的手，称自己早就听说过这位贤弟"大丈夫当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔砚间"的豪言壮语。

如今朝廷正是用人之际，贤弟自然有心效力疆场、报效朝廷，他一定上奏向皇上保荐。于是在窦固的推荐之下，朝廷下诏任命班超担任假司马，也就是代理副将，跟随窦固一起出征匈奴。

一段传奇就此拉开序幕。当年围困汉高祖于白登山的匈奴，后来在汉武帝、汉宣帝祖孙两代的打击之下走向衰败，一度还陷入分裂，形成了呼韩邪单于和郅支单于并立的局面。

后来呼韩邪单于主动臣服汉朝，还迎娶了汉元帝的宫女王昭君，而郅支单于则是命丧西域，倒在汉军的刀锋剑戟之下。等到王莽篡汉之后，因为王莽收回了汉朝赐予匈奴单于的印信，改封匈奴单于为降奴服于，歧视羞辱之意溢于言表。

因此匈奴不再向新朝称臣，反而利用两汉交替这个局势动荡的机会发展壮大，重新成为可与汉朝匹敌的力量。呼韩邪单于去世之后，匈奴的单于之位一直在呼韩邪单于的几个儿子之间传承。

公元48年，汉光武帝建武二十四年，呼韩邪单于的儿子呼都而尸道皋单于去世，他的两个儿子先后继位，就是乌达鞮侯和蒲奴单于。匈奴这兄终弟及的继位规矩，原本是呼韩邪单于生前确立好的。

然而呼都而尸道皋单于继位之后，却想传位给自己的儿子而不是弟弟。为此他还找了借口杀死了他的幼弟，也就是呼韩邪单于和王昭君的儿子伊屠智牙师。

此举在匈奴皇室挛鞮氏家族内部引起了不小的恐慌。因此蒲奴单于继位之后，就招致了他的堂兄弟、也就是乌珠留单于的长子日逐王比的不满。

于是比在自己的嫡系部众以及伊屠智牙师旧部的共同拥戴之下，自立为匈奴单于，以五原（也就是今天的内蒙古包头）建立王庭，这就是醯落尸逐鞮单于。从此之后匈奴一分为二，醯落尸逐鞮单于一部被称为南匈奴，而蒲奴单于所部则被称为北匈奴。

公元49年，南匈奴起兵攻打北匈奴，却惨遭失败。于是南匈奴的醯落尸逐鞮单于就派遣麾下的汉人谋士前往洛阳，向汉朝进献匈奴地图。

而后南匈奴十九部四万多人南下归附汉朝，被汉光武帝安置在了河套地区。南匈奴的王庭也就从五原迁到了今天内蒙古的呼和浩特，再一次成为了汉朝的附庸。

此后北匈奴一部遭遇连年天灾损失惨重，再加上由于匈奴的分裂，原本依附于匈奴的乌桓、鲜卑等族开始崛起，更是对北匈奴构成了严重的威胁。因此北匈奴也派遣使者来到汉朝，请求和汉朝和亲互市。

但是汉朝为了避免破坏和南匈奴的关系，拒绝了北匈奴和亲的请求，只是同意有限地进行互市。然而通过这些非常有限的互市所获得的物资，远不足以解决北匈奴的困境。

因此北匈奴放弃了和平的策略，转而开始入侵汉朝和南匈奴，劫掠物资财富。因此在汉明帝永平十六年、公元73年农历二月，汉朝出动四万四千骑兵，兵分四路讨伐北匈奴。

其中窦固率领一万二千骑兵，从酒泉要塞出发一路向西，接连击破沿途北匈奴各部，一直打到了蒲类海，也就是今天新疆东部的巴里坤湖。然后窦固下令在当地修建了一座伊吾卢城屯驻军马，这座城市就是今天的新疆哈密。

此后窦固就派遣班超率领三十六个部下，出使位于罗布泊西南的鄯善国。东西长1100公里、南北宽550公里的塔克拉玛干沙漠，把西域地区分割成了两个部分。

沿着天山脚下一路向西，从北面绕过塔克拉玛干沙漠，这被称为西域北道；相应地从塔克拉玛干沙漠南边沿着昆仑山北麓向西，则被称为西域南道。

很显然西域北道临近匈奴，受到北匈奴的威胁和影响也更深，而西域南道有着塔克拉玛干沙漠的天然屏障远离匈奴，自然是汉朝拓展外交的首选。而且西域南道自东向西的第一站就是鄯善。

班超一行刚刚到达鄯善的时候，鄯善王对汉使一行是热情款待、优礼有加。可是没过几天，这待遇突然就降下来了。

前两天对汉使还是上午一大宴、下午一小宴，出门一定接、进门一定迎的鄯善王，突然就开始不露面了，对汉使的招待也怠慢下来。班超很敏锐地就注意到了这个变化。

他立刻召集下属，询问他们有没有觉得鄯善王对己方的态度变差了。几个下属都觉得这没什么问题，反而劝班超说，这些西域胡人哪能以常人之心去理解，他们都是蛮夷做事没有长性，大人不必奇怪。

班超则认为不对，一定是匈奴有使者到来，鄯善王不知道该追随谁，自己正犹豫不定，所以不敢前来相见。于是班超立刻让人叫来了负责招待他们的鄯善国侍从。

班超摆出一副早就明白一切的架势，直接询问匈奴的使者已经来了几天。鄯善侍从一听吓了一大跳，以为消息泄露，赶紧如实回答，说匈奴的使者已经来了三天，他们的营帐距离汉使大人的馆驿大概三十里地。

得知这个消息，班超立刻下令扣押了这个鄯善侍从。随后他就召集下属三十六个部下，指出如今众人皆身在外国、处于危险之中，这匈奴使者刚来三天，鄯善王就不敢前来相见，连招待的礼节都下降了。

若是这时候北匈奴命令鄯善王把他们全抓起来送到匈奴去，那众人可就死无葬身之地了，因此询问众人应当如何应对。这些下属一看事情真的如同班超所预料的那样，都对班超十分佩服。

他们纷纷表示，如今已经是生死存亡的紧急关头了，愿意听从班司马的指挥，誓死追随。于是班超便说不入虎穴不得虎子，如今最好的办法就是当晚趁夜火攻匈奴营地，匈奴人不知道汉军有多少人，必然惊慌失措，然后就可以尽数歼灭。

消灭了匈奴使团之后，鄯善王必然惊惧，敬畏汉朝，众人也就可以立功成事。等到天刚一黑，班超就带着他的三十六个部下，来到匈奴使团的营地外。

也是天公作美，当晚正好赶上了刮大风，正是月黑杀人夜、风高放火天。于是班超就派了十个人，让他们拿着鼓躲到匈奴营帐的后面，告诉他们看见匈奴营帐火起，立刻开始擂鼓大喊。

而剩下的二十六个人则是各持兵器箭弩，埋伏在匈奴的营门外，然后班超自己亲自潜入匈奴营地，顺风放火、逆风杀人。营中的匈奴人猝遭袭击，乱作一团四下逃命。

而班超早就安排下了天罗地网，等到天亮，匈奴营帐早就被烧成了一片白地。班超等人清点战果，班超亲手斩下了三人，他的部下杀死了三十多人，剩下被烧死在帐篷里的匈奴人多达百人之多。

然后班超就派人请来了鄯善王。鄯善王一到场，看见这一百多颗匈奴使节的人头，吓得魂飞魄散，当场跪倒在班超面前，表示鄯善国愿意归附大汉天子，从此忠于汉朝绝无二心。

不仅如此，鄯善王还当场叫自己的一个儿子跟着班超回汉朝去做人质，以示忠诚。班超等人就带着鄯善王子一同回到了哈密的汉军驻地。

窦固一见大喜过望，立刻上表为班超请功。汉明帝随即下旨，正式任命班超为军司马，作为大汉使者继续出使西域各国。

收到朝廷诏命之后，窦固就想给班超多派点人手，可是班超却说多带上几百人也没有太大用处，万一遇到危险反而成为累赘，还是上回那三十六个人最好。于是班超又带着他几个老部下上路了。

这次他们的目标是鄯善西边的另一个西域大国于阗。传说于阗王国的建立者是印度孔雀王朝的第三代君主、著名的阿育王的儿子。

大约是在汉武帝晚年，于阗一度被它的西邻莎车所灭，几年之后于阗重新恢复了独立，反而把莎车纳入囊中。之后于阗以西十三国都依附于阗，因此于阗也成为了西域一个举足轻重的强国。

再加上流经于阗的和田河，是唯一一条穿越了塔克拉玛干沙漠的河流，是沟通西域北道和南道的关键。因此匈奴和之后的北匈奴，一直在于阗派有常驻的使者，作为监国控制于阗。

因此班超一行抵达于阗之后，于阗王对汉使态度冷淡，于阗王手下的大祭司更是宣称，汉使的到来触怒了天神，必须要杀死班超作祭品祭神，才能平息神明的愤怒。听了这个说法之后，班超就表示可以把马送给于阗王，但是有个条件，那就是让大祭司自己亲自来取。

等于阗国大祭司趾高气扬地来到汉使营地取马的时候，班超二话没说，直接拔出佩刀迎面就是一刀，砍下了大祭司的首级。然后他把一同前来的于阗国相也暴打了一顿，随后班超就让于阗国相带着大祭司的人头回去禀报于阗王，归不归汉一句话的事，别再迟疑。

班超在鄯善国一举击杀匈奴百余人的赫赫战功早就传到于阗了，所以于阗王见到大祭司的人头之后，立刻下令处死了北匈奴的监国使者，归附汉朝。这时候班超距离打通整个西域南道，只剩下了最后一步——疏勒国。

疏勒是当时西域的一个大国，人口两万多户，拥兵三万，而且疏勒的地理位置极其重要，恰恰是西域南道和西域北道西端的交汇点。疏勒的国都就位于今天中国最西端的南疆第一大城市喀什。

正所谓凡事预则立、不预则废，班超很快就收集到了关于疏勒的情报。如今的疏勒虽然看似强大，实际上非常有机可乘。

因为如今的疏勒王兜题并不是疏勒人，而是龟兹人。之前作为西域北道的强国、匈奴的铁杆盟友、疏勒的西北邻国，龟兹依仗匈奴的支持出兵占领了疏勒，然后龟兹王就杀死了当时的疏勒王，把自己手下的一个大臣兜题扶上了疏勒的王位，作为自己控制疏勒的工具。

因此对于兜题这位国王，疏勒的故有贵族、官吏、百姓当然并不心服，而且有很多的不满，这就给班超平定疏勒提供了机会。班超也是艺高人胆大，他带着三十六个部下进入疏勒国之后，在距离疏勒国国都盘橐城只有九十华里的地方停下来。

然后他派了几个部下，打着汉使的旗号进入盘橐城，班超自己带着大多数人等在城外。班超这几个部下进城之后，就到了王宫面见疏勒王兜题，劝说他归降汉朝。

这兜题不过是龟兹王的一个傀儡，龟兹又是匈奴的铁杆盟友，就连现在的龟兹王当年都是靠着匈奴的支持才登上王位的，更何况兜题眼见汉朝来使就这么几个人，所以他想都没想，轻蔑地就拒绝了使者要求他归顺汉朝的要求。

结果兜题万万没想到，这几个汉使居然敢当场发难，直接挟持了兜题。兜题身边的龟兹亲信也没想到汉使这么猛，几个人就敢挟持国王，因此吓得一哄而散，争先恐后地逃出疏勒，逃回龟兹去了。

不用说这一切当然都是出自于班超的谋划和安排。班超这几个部下得手之后，马上派人快马出城禀报班超。

班超一得到消息，立刻率领剩余的部下入城，进入疏勒王宫。然后班超召集疏勒文武百官，向他们宣布了兜题的罪状，随后就以汉朝皇帝的名义，拥立之前被龟兹人杀害的疏勒王的侄子继承疏勒王位。

就这样班超以一己之力，仅仅依靠三十六个部下的追随，用了短短一年的时间，就基本平定了鄯善、于阗、疏勒三大西域强国，为大汉王朝打通了西域南道的通路。后来疏勒国的首都盘橐城，在之后的很多汉文史料中就直接被称为班超城。

今天位于喀什东南郊的班超路上的盘橐城班超纪念公园，正是后人对两千年前那段风云跌宕的传奇的一份记忆与缅怀。打通西域南道之后，班超并未止步。

此后数十年间，他先后击破莎车、贵霜、焉耆等强敌，将西域五十余国尽数纳入汉土，兑现了当年"投笔从戎"的誓言。然而，当他年逾古稀、思乡心切之时，才终于在公元102年回到了阔别三十一载的洛阳。

可惜天不假年，回京仅数月，这位威震西域的大汉骁将便溘然长逝，享年七十岁。班超死后，西域顿失"定海神针"。

数月之间，龟兹、焉耆攻杀新任西域都护，车师公然反叛，疏勒陷入重围，曾臣服于汉的西域诸国纷纷动摇，丝绸之路再度断绝。所幸的是，仅仅二十一年之后，班超之子班勇便以西域长史的身份，奉汉帝之命率五百刑徒兵出阳关，复楼兰、破车师。

至公元127年，班勇又调集敦煌、张掖、酒泉三郡骑兵六千，联合鄯善、疏勒等国联军四万，彻底平定焉耆。至此，三绝三通的西域走廊，终于在班氏父子两代人的手中实现了畅通，成就了一段父子相继、光耀千古的西域传奇。

这是本期《亚洲那些事儿》，咱们下期见