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泰国人口约6790万（2024年），泰族占40％，还有老挝族、华族、马来族、高棉族等30多个民族，国语为泰语，居民多信佛教。

【暹罗】

隋唐时泰国称赤土国，因土色为赤，即红土地，而得名。

607年（隋炀帝大业三年），屯田主事常骏、虞部主事王君政出使赤土国，从南海郡乘舟出发，一个多月后抵达赤土国都城。

明朝时泰国称暹[xiān]罗，1371年（明太祖洪武四年），大理少卿闻良辅出使暹罗，其王遣使朝贡。1373年（明太祖洪武六年），暹罗王子宝毗牙复贡，并献其国地图。

1377年（明太祖洪武十年），暹罗王子昭禄群朝贡，赐暹罗国王印，封其父为暹罗王，令三年一朝贡。

1403年（明成祖永乐元年），王子昭禄群成为暹罗国王，再次派人朝贡。此后暹罗曾一度强大，在中南半岛攻城略地。

郑和下西洋，暹罗是必经之路，大明海军史官有详细的记录。暹罗王用白布缠头，赤裸上身，出入骑象。暹罗人信佛教，百姓中僧人和尼姑很多，民居多是竹楼，用藤扎缚牢固。

暹罗人妇女地位特别高，无论王族还是百姓，大事皆决于妻。若有女子与明朝人通好，会准备酒菜伺候侍寝，其夫不以为意，还会说：“我妻美，为中国人喜爱。”

后来明朝亡了，暹罗却还在。清朝初期，缅甸贡榜王朝入侵暹罗，攻克其首都，暹罗大城王朝灭亡。

不过当时缅甸在东北方向还与清朝作战，两线作战情况下，暹罗人在郑信的带领下复国，建立吞武里王朝。郑信的父亲郑达是今广东汕头澄海区人，来到暹罗谋生，娶暹罗姑娘为妻，生下混血儿郑信。

吞武里王朝不仅击败外敌，收复失地，还向柬埔寨方向扩张。后来却克里发动兵变，建立延续至今的曼谷王朝，他担心清朝出兵干涉，谎称自己是郑信之子，派人向乾隆朝贡，册封为暹罗国王，史称拉玛一世。

曼谷王朝建立不久，亚洲迎来残酷的殖民时代。中国晚清是半殖民地国家，东南亚藩属国沦为英法荷等国的殖民地，唯有暹罗鹤立鸡群，是东南亚唯一没有被殖民的国家。

欧洲列强来到南亚和东南亚时，这个范围内邦国林立，很多国家只能算城邦，疆域最大的一个就是暹罗。列强轻易击败这些城邦国家，分而治之，利用部分民族去攻打、统治另一些民族。随着殖民地不断扩张，列强之间划分势力范围，形成现代意义的印度、马来西亚、印度尼西亚等领土大国，这些国家在被殖民前可说是一盘散沙的城邦。

此时暹罗国王已经是拉玛五世，在英法咄咄逼人的攻势下，暹罗在东边割让琅勃拉邦山脉和湄公河以东给法属印度支那，包括今老挝与柬埔寨部分领土；北面割让掸邦（今缅甸掸邦）给英属缅甸；南部割让吉打、吉兰丹、霹雳、登嘉楼四地给英属马来西亚。几十年的时间内，暹罗失去一半左右的土地。

英法一步步蚕食暹罗，这与侵略清朝一样，只是清朝版图更大，足够列强啃上几百年。

暹罗利用英法之间的微妙矛盾，聘请英国顾问、授予英国商人矿产开采权，换取英国的保护，避免法国入侵，成为一个缓冲国，勉强维持独立。

不管怎样，暹罗在列强面前保住了主权，是东南亚唯一未被殖民的国家，如今泰国人对此是很骄傲的。不过暹罗割让给英法的一半土地，也被老挝、柬埔寨、缅甸、马来西亚继承，暹罗虽未被殖民，代价也非常惨痛。

【从暹罗到泰国】

暹罗运气好，最困难的时候，一战爆发，英法无法顾及殖民地的扩张。一战后英法又要消化大量德国、意大利等留下的殖民地，无力再次蚕食暹罗。

暹罗为了自保，逐渐滋生出一股“泛泰主义”的思潮，即“大泰族主义”，主旨是建立起一个包含所有泛泰语民族的国家，包括缅甸的掸邦、老挝的佬族、中国的傣族聚居区等。

1939年6月23日，暹罗更名为泰国，英文是从Siam改为Thailand。 一度将缅甸掸邦和马来半岛北部的泰语区划入版图。

1941年12月8日，太平洋战争爆发，很快日军就打到了中立国泰国。12月21日，泰国与日本签订《日泰攻守同盟条约》，泰国的算盘不仅是自保，更要扩张。1942年，泰国向英美宣战，想借日本之力排挤欧美。

1945年9月8日，泰国改回暹罗之名。

二战后英法想找暹罗秋后算账，但暹罗立即给美国最惠国待遇，避免了被清算。

图-曼谷

暹罗算是消停了一阵子，却不肯轻易放下泰国这个名字。1949年5月11日，暹罗又一次改称泰国，流露出统一东南亚泰族地区的野心，不过国际形势和泰国自身实力都撑不起这个梦想。

美国顺理成章驻军泰国，越南战争期间，美军在泰国建立7座空军基地，约有飞机750架，军队5万人。一直到越南战争结束，美军才陆续裁撤泰国驻军，到今天仍有以海军陆战队为主的约300人驻扎，每年都有年度联合军演。