刘义真(407年-424年),小字车士,南朝宋宗室,宋武帝刘裕次子,少帝刘义符、文帝刘义隆异母兄弟。众所周知,在南北朝时期,因为皇位更替频繁,很多皇子都会受到波及。不过,对于刘义真来说,其实没有争夺皇位的野心。但是,因为是刘裕的次子,在继承皇位上排序靠前,这导致刘义真还是被权臣杀害了。

一
具体来说,根据《宋书》等史料的记载,刘义真是晋末权臣刘裕的次子,生得相貌俊美,神情清秀。他在义熙九年(413年)九月时因父亲此前讨平南燕、卢循之功,被晋廷封为桂阳县公,食邑一千户。义熙十二年(416年),刘裕北伐,于次年(417年)八月攻灭占据关中的后秦,夺取长安(治今陕西西安西北)。
值得注意的是,当时年仅12岁的刘义真也随北伐大军进入长安,负责留守栢谷坞。而这,足以体现出刘裕对这个儿子的器重和培养。刘裕在攻灭后秦后,本欲经略关中,继续北伐。但留守都城建康(治今江苏南京)的宰相刘穆之却于此时病逝。刘裕担心后方不稳,于是由长安东归。

经过一番思索后,刘裕决定留刘义真镇守长安,授为雍州、东秦州二州刺史,加安西将军、领护西戎校尉。刘义真镇守长安期间,关中以北的夏国趁机南侵。刘义真于义熙十四年(418年)正月命司马王镇恶、中兵参军沈田子出兵抵御夏军。
但是,非常可惜的是,因为沈田子素来与王镇恶不睦,也即将领之间的矛盾爆发,这导致东晋在关中的大军一时间人心离散,各自为战,所以很快就被击溃了。
二
更让人失望的是,刘义真却在撤退的时候纵容部下在长安周围大肆劫掠,满载财物、美女,一日行军不过十里,缓慢东撤。建威将军傅弘之劝其弃车轻装疾行,但不为采纳。不久之后,关中之地至此尽为夏国所有。刘裕虽欲再次北伐,但却为谢晦等谋臣所劝阻,只能登上城头,望北而哭。但他对刘义真并未严惩,只是将其降为建威将军、司州刺史。
在此基础上,留守关中期间处置失当,诸将自相残害,导致关中失陷,最终成为刘义真被大臣处死的罪名之一。
元熙元年(419年),在彻底掌控东晋大权后,刘裕进爵宋王,都于寿阳(治今安徽寿县),并辞去其所领扬州刺史一职。当时,刘裕让刘义真改任扬州刺史,镇守石头城(在今江苏南京鼓楼区)。 虽然之前犯了大错,但是,刘裕依然对刘义真委以重任。

永初元年(420年),在时机成熟后,刘裕代晋称帝,建立南朝宋,史称宋武帝。在此背景下,刘义真被封为庐陵王,食邑三千户,并移镇东府城(在今江苏南京秦淮区),次年(421年)又进拜司徒。
因为太子刘义符喜欢狎昵小人,这让刘裕有改立刘义真为太子之意。为此,刘裕询问谢晦的意见。值得注意的是,谢晦虽和刘义真是姻亲,但却表示刘义真“德轻于才,非人主也”。刘裕于是决定将刘义真“出居于外”。
三
永初三年(422年),刘裕在病重之中将刘义真外放。但刘义真直到刘裕病逝、刘义符即位后,方才出京赴镇历阳。后来,刘义真曾于当年十二月派出三千军队,到淮北参与抵御北魏入侵。对此,在笔者看来,手握重兵应该也是刘义真遭到权臣忌惮乃至杀害的重要原因。

宋少帝刘义符即位后,与徐羡之、傅亮等辅政大臣之间的矛盾不断加剧。于是,徐羡之等人密谋废立,为了避免在刘义符被废后要依兄弟次序迎立刘义真为帝,决定在废帝之前先废黜刘义真。他们利用刘义符本就与刘义真不和,向刘义符参劾刘义真诸多罪状。在听信谗言后,宋少帝遂于景平二年正月癸巳(424年2月16日)将刘义真废为庶人,徙往新安郡。
诚然,刘义真此时没有多大的威胁了。但是,为了斩草除根,同年六月癸未(424年7月15日),徐羡之派人将刘义真杀害,年仅十八岁。直到元嘉三年(426年),宋文帝刘义隆以弑君的罪名诛杀了徐羡之等人,这才恢复了刘义真的爵位,追赠侍中、大将军,谥号孝献王。
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